Na de regenachtige nacht was het goede nieuws voor wandelaars en organisatie dat de regen stopte rond de klok van 9 uur, bij het startsein van de 12e Eva Demaya wandeltocht. Maar wind mee of wind tegen maakte deze keer een groot verschil, de stormachtige windkracht 7 zullen de wandelaars niet snel vergeten.
Vanaf half 9 arriveerde een gestage stroom van wandelaars in de tropische kas van FachJan in Honselersdijk, waar kon worden ingeschreven voor een van de 4 afstanden. Velen zochten al voor de wandeling een plekje op het terras, onder de enorme tropische palmen van FachJan, om er te genieten van een kop koffie of een drankje.
De rest van de ochtend bleef het een komen en gaan van wandelaars, veel deelnemers die geen jaar overslaan, maar ook nieuwe gezichten. Uiteindelijk telde de organisatie 227 deelnemers, waaronder zes kinderen. Het populairst was de 13,6 km met 89 lopers. Verder liepen 52 wandelaars 6,7 km, 44 schreven zich in voor de 18 km en 41 wandelaars kozen voor de 24 km.
De drie langste afstanden hadden een koffiestop in de overdekte hooimijt naast de historische boerderij ‘de Vlietwoning’, aan de rand van Naaldwijk. Na een grote brand op deze boerderij in 2009, is een stichting opgericht die zich inzet voor het herstel van de boerderij, waarvan de oudste delen uit de Middeleeuwen stammen. Vrijwilligers van deze stichting verzorgden korte rondleidingen in de boerderij voor de wandelaars van Eva Demaya.
Na de Vlietwoning merkten de wandelaars hoe hard de wind was, toen ze op het fietsviaduct de volle storm tegen kregen. Voor de lopers van 13,6 km ging het daarna terug langs de Zweth, met wind in de rug. De 18 en 24 km lopers volgden het riviertje de Lee in De Lier en arriveerden verderop aan de Molenlaan dichtbij de Groeneveldsche Watering een koffiestop in de bedrijfskantine van tomatenkwekerij ‘t Woudt. Vanaf daar liep het verder over een grasdijk, waar men zich schap moest zetten tegen de wind terwijl het water over de waterkant spatte. De 24 km lopers hadden vanaf daar nog een lus via het Meerpad voor de boeg en kwamen met tegenwind over de Zwethzone en langs Lange Watering terug naar het startpunt.
Er waren na afloop veel complimenten voor de vrijwilligers die na de regenachtige nacht op zaterdagmorgen in alle vroegte op álle routes de richtingspijlen opnieuw en extra op het wegdek hebben gekrijt. Het was voor de wandelaars lekker relaxed lopen, met de duidelijke pijlen en de goede beschrijving op papier erbij.
De opkomst voor deze 12e editie van de Eva Demaya wandeltocht was wat lager dan waar de organisatoren op hadden gehoopt, maar de weersomstandigheden speelden hierbij mogelijk een rol. De enthousiaste reacties van de wandelaars, die volledig ‘uitgewaaid’ weer terug keerden in de plantenkas van FachJan, maakte het zoals altijd de moeite waard, voor alle vrijwilligers.
Want dat veel mensen aan de organisatie van deze dag bijdragen, mag gezegd worden. Door vele sponsoren en vrijwilligers zijn de organisatiekosten van de wandeltocht laag, waardoor een mooie opbrengst resulteert, die geheel ten goede komt aan de gezondheidszorg, weeskinderenzorg en gemeenschapsprojecten die het Eva Demaya Centrum in Malawi uitvoert.
De organisatie bedankt het vrijwilligersteam voor hun bijdrage, bedankt alle wandelaars voor hun deelname en hoopt dat u er allemaal volgend jaar weer bij bent!
De wandeltocht van 2019 werd met ruimte, middelen of donaties ondersteund door:
• Fachjan Project Plants
• Stichting Boerderij “de Vlietwoning”
• Kwekerij ’t Woudt
• EHBO (Leo en Annelies Jutte)
• Technokas
• Loodgietersbedrijf Ben Overgaag
• De heer A. J. Kouwenhoven
• Bouwkundig teken- en adviesbureau Willemsen
Lees hier het artikel dat Groot Westland plaatste over de wandeldag en over het Eva Demaya Centrum.